Vermeulen v sedmém nebi

Nová hvězda Rizla Suzuki týmu MotoGP, Chris Vermeulen, je mimořádně šťastný. V sezoně 2008 vytáhne do boje se svým vysněným číslem, stejným, jaké patřilo jeho vzoru, dvojnásobnému mistru světa Barry Sheenovi. Jeho modro-bílá Suzuki GSV-R800 tedy ponese na kapotě ikonické číslo 7. Takže až uvidíte závodit sedmičku, není to už Carlos Checa, který přestoupil do superbiků, ale bude to Chris Vermeulen. Kloboučník Chris, mistr světa supersportů z roku 2003, doufá, že číslo sedm mu přinese podobný úspěch, jaký kdysi přineslo jeho velkému hrdinovi, rádci a učiteli Barry Sheenovi. Dnes pětadvacetiletý Australan Vermeulen přišel do Evropy závodit v roce 2000, právě na podnět Barryho Sheena, mistra světa z let 1976 a 1977, který v roce 2003 bohužel podlehl rakovině. Chris měl pro číslo sedm slabost po celý život, pro poctu Sheenovi. Když nemohl mít pravou kávu, vzal zavděk meltou - číslem 71. Tak tomu bylo v jeho prvních dvou sezonách v MotoGP. Ale když Checa přešel z MotoGP do superbiků a Vermeulenovi se naskytla šance vyměnit svoje stávající číslo za sedmičku, nezaváhal. My poprvé uvidíme Vermeulena, vyhlášeného experta na mokré tratě a déšť a sběratele starých amerických Hot Rodů, závodit s novým číslem při úvodním závodě MotoGP na okruhu Losail v Kataru 9. března. Tam pojede se svým novým teamovým kolegou Lorisem Capirossim, který bude mít svou důvěrně známou pětašedesátku. Chris prohlásil, že číslo sedm je pro něj třešničkou na závodním dortu a že udělá všechno pro to, aby následoval Sheena a aby ho číslo sedm udělalo stejně šťastným jako Sheena. V předsezónních testech zatím ovšem ideální formu nepotvrdil. Ve Valencii skončil na osmém místě, vteřinu za špičkou.