Zabudnuté tímy MotoGP – Team Luis d'Antin MotoGP

Po skončení jeho jazdeckej kariéry zakladá v roku 1999 pretekársky tím D'Antin MotoGP. Tento tím používal v úvodných sezónach svojho pôsobenia motocykle Yamaha a názov d'Antin Antena 3 Yamaha. Kým sa tím plne zapojil do 4-taktnej éry MotoGP, využíval do tejto doby model Yamaha YZR 500. Zmodernizované pravidlá a s nimi súvisiace nasadenie techniky Yamahy M1 sa datuje na rok 2002, a to na posledné 2 preteky sezóny. S totožnou technikou M1 pokračovali aj v roku 2003. Neskôr sa v roku 2004 stali satelitným tímom Ducati MotoGP.

Jediné dve víťazstvá pre tím získal hneď v úvodných rokoch pôsobenia Norifumi “Norick” Abe (dnes už bohužiaľ zosnulý), ktorý svojim nezameniteľným vzpriameným jazdeckým štýlom vyhral preteky 500 ccm v rokoch 1999 a 2000.

S týmto tímom sa spája jedna zaujímavá kuriozita. V roku 2006 sa totiž Luis d'Antin dohodol na spolupráci s vtedy iba 11 ročným Francom Morbidellim. Prísľubom bolo vybudovanie nového projektu v podobe tímu s mladým jazdcom, s následným cieľom ho dostať až do premiérovej triedy majstrovstiev sveta. Paolo Campinoti (generálny riaditeľ spoločnosti Pramac Group, činný vo vedúcich činnostiach pretekárskeho programu tímu do dnešných dní) a Luis d’Antin sa rozhodli investovať do Francovej budúcnosti. Franco aj vďaka podpore z tohto projektu položil základy cesty do MotoGP.

Z fotiek je postrehnuteľné, že sa už v týchto rokoch objavuje sponzorská činnosť spoločnosť Pramac. Pre úplnosť historického náhľadu na tento tím je teda treba dodať, že v roku 2005 tím d'Antin MotoGP spojil sily s Pramac Racing (predtým Pramac Racing jazdiaci ako samostatný tím v rokoch 2002 a 2003, neskôr v roku 2004 ako hlavný partner v Pons Racing, vždy na technike Honda) a vytvorili spoločne zoskupenie Pramac d'Antin. To už bolo s technikou Ducati Desmosedici GP4 a pneumatikami Dunlop. Týmto spojenectvom tak položili základy pre dnes stále činný Pramac Racing Ducati tím.

Luis D'Antin po tomto spojení i naďalej v rokoch 2006 a 2007 figuroval ako majiteľ tímu. Po tom, čo opustil pretekárske zoskupenie v roku 2008 (rezignoval na svoju pozíciu), sa stal tím definitívne známy pod dnešným názvom Pramac Racing (niektoré ďalšie roky môžeme v názve nájsť ešte o názov sponzora naviac, to je vďaka ďalším sponzorským aktivitám). V tomto článku sa zameriame na účinkovanie tímu v rokoch 1999 až po ukončenie činnosti osoby Luis D'Antina v tíme, teda do roku 2008.

Projekt MotoGP:
V sezóne 2002 vstúpil tím do kategórie MotoGP v pokračujúcej spolupráci s Yamahou. Tento rok bol všeobecne v znamení postupného prechádzania súkromných tímov z 2-taktnej techniky na 4-taktnú. V úvode „prechodovej“ sezóny absolvovali preteky na technike Yamaha YZR 500. Až na posledné dva preteky sezóny bol nasadený motocykel Yamaha YZR-M1 v sedle s japonským jazdcom Norifumi Abe. Prvá stabilná sezóna absolvovaná na 4-taktnej technike bola pre tím tá z roku 2003. V tej sa ako hlavný jazdec v sedle predstavil Shinya Nakano.

Rok 2004 znamenal ukončenie 5 ročnej spolupráce so značkou Yamaha a otvorenie novej kapitoly so značkou Ducati. Satelitný zákaznícky tím D'Antin MotoGP nasadil do sedla tejto výzvy úplne novú dvojičku z prostredia SBK. Výsledkovo sa obaja jazdci umiestňovali okolo top 10.

Rok 2005 začínal pod názvom D'Antin MotoGP Pramac (prvé 3 preteky) a neskôr po zvyšok sezóny pokračoval pod názvom Team d’Antin Pramac. V tomto roku sa tím zredukoval na jedného jazdca a prezentoval sa umiestneniami v druhej desiatke štartového poľa.

Opätovné rozšírenie jazdeckého zloženia na dvoch jazdcov prišlo znova v roku 2006. Nastupujúci v čierno-strieborných farbách a technikou Ducati Desmosedici GP5 však dosiahnuté výsledky nedosahovali očakávané umiestnenia v prvej desiatke.

Rok 2007 tím mení jazdecké zloženie aj farebnú kombináciu kapotáží. Svieža kombinácia červenej a bielej nahrádza predošlú kombináciu a bola veľmi podarenou. Príchod legendárneho Alexa Barrosa (rok 2006 strávil v SBK v tíme Klaffi Honda) zlepšilo výsledky tímu a hlavne Barros dokázal získať pódiové umiestnenie pri Grand Prix Talianska a niekoľko pekných výsledkov v prvej desiatke poľa.

Posledným rokom kedy ešte registrujeme meno Luis D'Antin v štruktúrach tímu je rok 2008. Po tom ako sa celkom kuriózne obaja stabilný jazdci uplynulej úspešnej sezóny rozhodli ukončiť svoje jazdecké kariéry, tím nutne nasadzuje kompletne nové jazdecké zloženie. Do tímu vstupuje i sponzorská posila v podobe spoločnosti Alice. Výsadkovo zažiarili pri GP Českej Republiky a GP San Marina postupne senzačným druhým a tretím miestom.

Jazdci:
Jazdecké zloženie roku 2002 bolo v zložení Norifumi Abe, José Luis Cardoso a Pere Riba (Pere Riba bol v neskorších rokoch známi tiež z vedenia projektu Kawasaki SBK).

Rok 2003 bol v znamení spojenectva s jazdcom Shinya Nakano. Stabilnými výsledkami v top 10 určite naplnil výsledkové očakávania.

2004 tím rozbiehal novú vzrušujúcu éru, v prechode z techniky Yamaha na techniku Ducati. Ako ukázala história, šlo o kľúčový prechod. Do tímu bola angažovaná dvojička zo šampionátu SBK – Neil Hodgson (v dnešných dňoch k videniu ako televízny komentátor priamo na gride) a Ruben Xaus (pôsobiaci v súčasnosti ako člen tímu Avintia). Začiatok sezóny nastupovali v modro-zlatej kombinácií ktorá zdobila stroje Desmosedici GP3. Od veľkej ceny ČR sa farby zmenili a zase nastupovali v typických červeno-čiernych farbách, používaných v sezóne predošlej.

V zlomovom roku 2005 naplnenom spomínanými veľkými organizačnými zmenami, sa za riadítka pretekárskeho špeciálu posadil jediný jazdec. Roberto Rolfo absolvoval kompletnú sezónu bez potreby náhradníka, výsledkovo však neoslnil.

Do nezabudnuteľnej čierno-striebornej kombinácie kapotáží a kombinéz sa v roku 2006 obliekli Alex Hofmann a možno trochu prekvapivo i Jose Luis Cardoso. Výsledky tímu neboli úplne dobré, zrejme aj kvôli použitým pneumatikám Dunlop, ktoré v tej dobe nemali potrebnú kvalitu v súboji pneumatikárskych fabrík. Ako náhradník sa na tri preteky objavil aj Ivan Silva.

V roku 2007 bol v bielo-červených farbách stálym jazdcom legendárny Brazílčan Alex Barros a Alex Hofmann známi už z minulej sezóny. Po prechode od značky Dunlop boli použité pneumatiky Bridgestone. Technický komplet tak bol veľmi podobný strojom ako mal továrenský tím Ducati. Skúsený Alex Barros sa k pretekárskemu programu pripojil po sezóne strávenej v SBK.

Po roku zbieraní skúseností s Ducati a predošlých sezón strávených u Kawasaki, Hofmann nenaplnil očakávania ani tento rok a sezónu nedokončil. Už v priebehu sezóny mu totiž bola ukončená spolupráca, nakoľko sa rozhodol odísť na pretekársky dôchodok. Toto prekvapivé rozhodnutie nasledovalo po údajných nezhodách medzi Hofmannom a šéfom tímu Luis d'Antinom. Oficiálne nepotvrdeným dôvodom mala byť Hofmannova strata motivácie. Vedenie tímu Pramac d'Antin sa tak rozhodlo prepustiť Hofmanna od jeho zmluvných záväzkov pre zostávajúci koniec sezóny MotoGP 2007. Na posledné štyri preteky MotoGP odchádzajúceho Hofmanna dočasne nahradili Chaz Davies, Ivan Silva a japonec Shinichi Ito.

Sylvain Guintoli sa pripojil k zostave d'Antin pre sezónu 2008 v rámci jednoročnej dohody. Doplnil tak angažovaného Toniho Eliasa do kompletnej pretekárskej dvojice. Jazdecky sa tímu darilo a dokončili kompletnú sezónu bez nutnosti náhrady.

Koniec MotoGP projektu:
Po odchode zakladateľa pôvodného tímu z 1999 už pretekársky program pokračoval pod hlavičkou Pramac a pokračujúcim spojenectvom s Ducati. V sedlách talianskych strojov sa ďalej postupne objavoval napr. Aleix Espargaró, Héctor Barberá či Ben Spies. Svoju pretekársku kariéru tu ukončoval v roku 2011 i Loris Capirossi. Tím Luis d'Antin bol úspešným motocyklovým projektom plný nadšenia z účasti v pretekárskych víkendoch. Do histórie motocyklového paddocku grand prix vpísali mnoho kapitol a v ich garáži sa vystriedalo nespočetne mnoho výborných pilotov. Dôvody rozchodu tímu a d'Antina neboli do podrobnosti nikdy zverejnené.

Zdroje:
Motogp.com; Wikipédia; Oficiálne webové stránky tímov