Zabudnuté tímy MotoGP – Team Pons

Motocyklový tím oficiálne vzniká v roku 1992. Po ukončení závodných aktivít, preberá Sito Pons tím Campsa Honda, za ktorý sám aktívne jazdil, a premenováva ho na Honda Pons. V tom istom roku už ako šéf tímu debutoval vo svetovom šampionáte do 500ccm s jazdcom Àlexom Crivillé na Honde NSR500. V prvej sezóne dosiahol tím i prvé víťazstvo na holandskom okruhu v Assene. To malo veľkú historickú hodnotu. Bolo prvým víťazstvom pre španielskeho jazdca v najvyššej triede vôbec.

Tím bol dlhé roky, podobne ako tím z prostredia Formule 1 McLaren Mercedes, oblečený do farieb spoločnosti West. To nebolo náhodné, a spoločnosť West sa týmto spôsobom aktívne prezentovala na poli dvoj i štvorkolesových závodov.

Projekt MotoGP:
Projekt MotoGP plynule odštartoval prechodom z pravidiel 500ccm na nové pravidlá MotoGP v roku 2002. Technický komplet Honda RC211V ale nebol k dispozícií od začiatku sezóny. Jazdci tak absolvovali úvod sezóny na 2-taktnej technike Honda NSR500. Aj napriek tomu Alex Barros a Loris Capirossi obsadili v šampionáte štvrté a ôsme miesto. V úvodom roku projektu MotoGP získal tím Pons prvé pódium v novej ére svetového šampionátu. Udialo sa tak s Lorisom Capirossim už v druhom závode sezóny, na okruhu v juhoafrickej GP. S Alexom Barrosom zase dosiahli na prvé víťazstvo v MotoGP pre „novodobý“ štvortaktný projekt Pons Racing. Stalo sa tak na okruhu Motegi. Alex Barros obdržal motorku RC211V až na posledné 4 závody. V nich skončil postupne 1-3-2-1. Historici sa často spytujú, či by bol Valentino Rossi znova majstrom sveta, keby bola technika RC211V k dispozícií pre Barrosa už od začiatku sezóny :). Loris Capirossi dokončil kompletnú sezónu na motocykli Honda NSR500.

V roku 2003 boli vymenení obaja jazdci. Na ich miesto nastúpil Max Biaggi a Tōru Ukawa. Nahradený bol i (hodno povedať, že v srdciach fanúšikov i tímu dlhú dobu už tradičný) titulný sponzor West za iný cigaretový gigant, Camel. Japonec Tōru Ukawa bol v nasledujúcom roku 2004 vymenený za krajana Makoto Tamadu. V roku 2005 sa po nevydarenej sezóne v Repsol Honda vrátil do tímu dobre známi Alex Barros. Ako druhý jazdec bol v tej dobe angažovaný Austrálčan Troy Bayliss.

Jazdci:
V úvodnej sezóne 2002 nastúpil tím v osvedčenej zostave. Alex Barros a Loris Capirossi boli odskúšanou dvojicou z predošlých dvoch rokov. Na dva závody nastúpil za Lorisa Capirossiho nemecký objav Alex Hofmann.

Pre nasledujúcu sezónu 2003 bol do tímu ako hlavný jazdec angažovaný legendárny muž paddocku, rímsky korzár, Max Biaggi. Červená armáda fanúšikov Maxa tak musela v tejto sezóne zmeniť svoje červené tričká, pretože bola odhalená žiarivo žltá farba, po vzore titulného sponzora v tíme - Camel Pramac Pons. Maxovým kolegom sa stal japonský samuraj, Tōru Ukawa.

Max pokračoval v tíme aj pre sezónu 2004. Novou tvárou bol v paddocku svojimi výkonmi stále viac sa presadzujúci Makoto Tamada (po angažovaní v sezóne 2004 vyhral pre tím Camel Pramac Pons dve grand prix).

Rok 2005 bol v pestrosti jazdeckého zloženia najrozmanitejší v histórií MotoGP projektu. Stálych jazdcov Alexa Barrosa a (bohužiaľ výkonmi trochu nevýrazného) Troya Baylissa (zraneného od septembra po tom, čo si pri motokrosovej nehode ťažko zlomil zápästie) postupne krátko nahradil Chris Vermulen, Shane „Shakey“ Byrne a Ryūichi „Kiyo“ Kiyonari. V nasledujúcom ročníku 2006 pretekárske aktivity v triede MotoGP utíchajú.

Koniec MotoGP projektu:
Od roku 2006 tím nefiguroval na štartovej listine MotoGP. Po problémoch s odchodom titulného sponzora Camel do konkurenčnej Yamahy, do sezóny vôbec nenastúpili. Pôvodne angažovaný Carlos Checa prichádzajúci z Ducati Marlboro Teamu nakoniec nastúpil do sezóny za tím Tech3 Yamaha.

Tím ako taký sa ale z paddocku úplne nevytratil. Naďalej ho môžeme vídať v strednej kategórií Grand Prix Moto2, i v projekte MotoE so solídnymi umiestneniami. Do premier class (aj napriek boju s cieľom pokúsiť sa o návrat do súťaže už v sezóne 2007) sa tento tradičný tím doposiaľ nevrátil.

Zdroje:
Motogp.com; Wikipédia; Oficiálne webové stránky tímov